Латышский язык является государственным языком жителей Латвии. На нем общаются более полутора миллионов человек. Кроме того, почти 500 тысяч из них, проживающих в Беларуси, России, Литве, Германии, США, Канаде, также говорят на латышском языке.
     Латышский язык имеет всего три диалекта: среднелатышский, который является основой для литературного языка, ливонский (распространен на севере, северо-западе Латвии) и латгальский (восток Латвии). Последний из названных диалектов лингвисты определяют как отдельный язык.
     Латышский язык (latviešu valoda) — один из двух восточнобалтийских языков, сохранившихся до наших дней (наряду с литовским). В Латвии русский язык законом "О государственном языке" (1999 г.) рассматривается как иностранный.